VfL Wolfsburg - 
1. FC Kaiserslautern
Zum Zweitliga-Comeback des VfL Wolfsburg kommt gleich ein Schwergewicht: Der 1. FC Kaiserslautern gastiert am 1. Spieltag (8./9. August 2026) in der Volkswagen Arena. Es ist das erste Aufeinandertreffen beider Clubs seit März 2012 - damals trennte man sich in der Bundesliga 0:0. Mehr als 14 Jahre später begegnen sich der abgestürzte Werksclub und der ambitionierte Traditionsverein nun im Unterhaus, und beide haben dasselbe Ziel: oben mitspielen.
Absteiger trifft auf Beinahe-Aufsteiger
Wolfsburg geht als gefallener Bundesligist in die Partie: Platz 16 mit nur 29 Punkten, dazu die verlorene Relegation gegen Paderborn - der erste Zweitliga-Auftritt der Wölfe seit 1997 ist die Folge eines Absturzes mit Ansage, in dem vor allem 69 Gegentore ins Auge stechen. Kaiserslautern kommt aus der Gegenrichtung: Rang sechs mit 52 Punkten, erspielt mit dem extremsten Stil der Liga - 16 Siege, 14 Niederlagen und nur vier Unentschieden, der niedrigste Remis-Wert aller 18 Teams. Die Roten Teufel spielen fast jedes Spiel auf Sieg. Auf einen verunsicherten Favoriten könnte kaum ein unangenehmerer Auftaktgegner warten.
Die Bilanz: ausgeglichen, mit einer Lauterer Anomalie
24 Pflichtspiele stehen in den Büchern, und ausgeglichener geht es kaum: acht Wolfsburger Siege, sieben Lauterer, neun Remis, Torverhältnis exakt 34:34. Fast alle Duelle stammen aus gemeinsamen Bundesliga-Jahren (22 Spiele). Kurios wird es im Unterhaus: In den bisher einzigen beiden Zweitliga-Begegnungen gelang Wolfsburg weder ein Sieg noch auch nur ein einziges Tor - 0:4 Treffer aus Sicht der Niedersachsen. Eine Mini-Serie aus grauer Vorzeit, aber eine, die der FCK-Anhang im August genüsslich zitieren dürfte. Und auch der bislang letzte Lauterer Sieg in dieser Paarung gelang ausgerechnet in Wolfsburg: Im Mai 2011 gewannen die Roten Teufel dort am 33. Bundesliga-Spieltag mit 2:1 - seither folgten nur noch ein knapper Wolfsburger Heimsieg und das torlose Remis von 2012.
Volkswagen Arena: Favoritenrolle auf dem Prüfstand
Für Wolfsburg beginnt mit diesem Heimspiel der Härtetest der neuen Rolle: Als Werksclub mit Bundesliga-Etat sind die Wölfe der gejagte Aufstiegsfavorit, und Gegner wie Lautern - mit tausenden mitreisenden Fans im Rücken - nehmen solche Spiele als Bühne. Die exakte Anstoßzeit hat die DFL noch nicht festgelegt; fix ist das Wochenende 8./9. August, live zu sehen bei Sky. Direkt danach geht es für beide prominent weiter: Wolfsburg reist zum Niedersachsen-Duell nach Hannover, Lautern empfängt den Karlsruher SC zum Südwest-Derby. Das Rückspiel dieser Paarung steigt am 18. Spieltag auf dem Betzenberg.